A menudo, las caídas tienen consecuencias graves en los adultos mayores, como lesiones discapacitantes, que exigen la internación en un hogar de cuidados especiales o provocan la muerte.

Los fármacos recetados favorecen el riesgo de caídas en los mayores, que suelen estar hipermedicados, y descubrir cuáles son los más problemáticos sigue siendo un "desafío", escribió en Archives of Internal Medicine el equipo del doctor Carlo A. Marra, de la University of British Columbia, en Vancouver.

Para actualizar una revisión publicada en 1996, el equipo reunió 22 trabajos difundidos entre 1996 y el 2007 sobre 79.081 mayores de 60 años independientes e institucionalizados. Los autores analizaron el riesgo de caídas relacionado con nueve clases de fármacos.

Tres clases elevaron significativamente el riesgo de caídas: los sedantes y los hipnóticos, que se indican para dormir; los antidepresivos y las benzodiacepinas, que incluyen tranquilizantes como Xanax y Valium.

Se observó también un mayor riesgo en los usuarios de medicamentos no esteroides y antiinflamatorios, como la aspirina, y remedios para tratar la psicosis, pero el equipo aclara que esas medicinas se usarían para tratar enfermedades que aumentarían per sé el riesgo de sufrir una caída.

Está creciendo en consumo de fármacos recetados en los mayores. Un estudio reciente en Canadá halló que uno de cada siete ancianos de 80 años o más había renovado la receta de un antidepresivo.

Los adultos mayores que están usando alguno de esos medicamentos asociados deberían hablar con el médico y el farmacéutico sobre el aumento del riesgo de caídas. "Quizás entre todos pueden optar por una alternativa más segura", agregó Marra.