Científicos británicos que descubrieron una bacteria resistente a la mayoría de los antibióticos advirtieron el miércoles que el germen, muy difundido en la India, podría extenderse rápidamente por todo el mundo.

El supergermen ha sido identificado en 37 personas que regresaron a Gran Bretaña luego de operaciones quirúrgicas en la India o Pakistán.

En un artículo publicado el miércoles en la edición electrónica de Lancet Infectious Diseases, los médicos reportaron el hallazgo de un nuevo gen llamado NDM-1. El gen altera las bacterias y las vuelve resistentes a la mayoría de los antibióticos conocidos. Apareció sobre todo en la bacteria E. coli, la causa más frecuente de infecciones de las vías urinarias, y en estructuras de ADN fácilmente reproducibles y transmisibles a otras bacterias

El supergermen aparentemente estaba difundido en la India, donde el sistema de salud tiene menos probabilidades de identificar su presencia o poseer los antibióticos adecuados para tratarlos, dijeron los investigadores.

"El NDM-1 tiene un gran potencial para convertirse en un problema mundial de salud pública, por lo que se necesita vigilancia internacional coordinada", escribieron los autores del artículo. El gen resistente ha sido detectado en Australia, Canadá, Holanda, Estados Unidos y Suecia. Puesto que muchos estadounidenses y europeos van a la India y Pakistán para someterse a cirugía plástica y otros tratamientos electivos, la superbacteria probablemente se extendería por el mundo, dijeron los investigadores.

"La difusión de estas bacterias multirresistentes merece una vigilancia muy estrecha", escribió Johann Pitout, microbiólogo de la Universidad de Calgary, Canadá, en un comentario que acompaña el trabajo.

Pitout exhortó a vigilar estrechamente estas bacterias, sobre todo en países que promueven activamente el turismo médico. "Habrá consecuencias graves si los médicos de familia se ven obligados a tratar diariamente las infecciones causadas por estas bacterias multirresistentes".